EL CAMPO Y SUS PROBLEMAS

La situación del campo y sus problemas

El campo oriental se vio plagado de distintos problemas que las formas de posesión de la tierra no ayudaban a erradicar. Los mayores problemas eran: las incursiones portuguesas para contrabandear ganado y cueros, las bandas de hombres nómades que poblaban la campaña y sembraban la inseguridad, los indígenas que aún no se resignaban a la presencia del invasor, las jaurías de perros cimarrones. En gran medida todos estos problemas se veían acentuados por la falta de presencia de poblaciones en la campaña. Las grandes estancias por lo general entregadas por mercedes o compradas a través de largos trámites burocráticos en Buenos Aires, pertenecían a estancieros que no poblaban sus tierras, sino que las explotaban mientras desarrollaban otras actividades en la ciudad. Muy pocos eran los estancieros que se establecieron en sus tierras, desarrollando su vida en la campaña. Los estancieros-colonizadores se convertían rápidamente en referentes con sus zonas de influencia, daban trabajo a hombres que se convertían en peones, los cascos de las estancias muchas veces actuaban como fortalezas protegiendo en su interior a los habitantes de la estancia frente a los ataques de bandidos e indios.

La situación del campo preocupó a las autoridades desde la época colonial, por esto se trazaron distintos planes que planteaban posibles soluciones para arreglar el campo. Conocemos estas propuestas justamente bajo el nombre de arreglo de los campos. Quizá el plan más importante dentro de éstos sea el presentado por Félix de Azara. Se trata de un naturalista español que viajó a esta región a principios del SXIX, con la orden de delimitar la frontera entre los imperios de acuerdo a lo dispuesto por el Tratado de San Ildefonso de 1777.

Cuando Félix de Azara llegó a la Banda Oriental se le signó un vaqueano que conociera bien el territorio, se trataba del teniente del cuerpo de Blandengues José Gervasio Artigas. Es interesante el proyecto presentado por Azara no solo por sus propuestas sino por la influencia que pudo ejercer en quien guiaría luego la revolución oriental. 

Las propuestas principales de Azara eran:

• Poblar la campaña: de esta forma se alcanzaban varios objetivos, se mejoraban las defensas contra las incursiones de los portugueses y los bandidos, además de crear sedentarismo en los gauchos. También era una solución con respecto a los indios, ya que aquellos que se encontraran cristianizados podían formar poblaciones, los que se resistían a la presencia europea debían ser aniquilados. Los pueblos debían tener iglesia y escuela. Los habitantes tendrían pequeñas parcelas de tierra y cabezas de ganado. Según su concepción los latifundios no poblados eran  uno de los estímulos al bandolerismo reinante en la campaña.

• Eliminar las jaurías. Los perros cimarrones hacían estragos entre el ganado y alguna vez atacaban a humanos, era necesario terminar con ellos.

• Establecer mejores formas de demarcación de las propiedades y los ganados, para evitar que la gente tomara tierras en posesión y que los ganados vagasen por la campaña sin saberse a quien pertenecían, lo que fomentaba la faena ilegal y el contrabando.

BANDA ORIENTAL

La Banda Pradera-Frontera-Puerto

Tres son los conceptos que identifican y definen la región oriental del Río Uruguay, el Prof. Washington Reyes Abadie, fue quien las señaló como las principales constantes a evaluar para el estudio de la Banda Oriental.

Dos de estos conceptos se relacionan con situaciones geográficas (pradera y puerto), la otra es fruto de la política de la época.

Banda Pradera

Esta región que había sido señalada como “tierra de ningún provecho”, dentro de los intereses del sistema mercantilista se transforma en “mina de carne y cuero” a partir de la introducción del ganado en el S XVII. 

El gobernador de Asunción, un criollo, Fernando Arias de Saavedra (Hernandarias) será quien proyecte la introducción de ganado en esta zona fértil de praderas, su objetivo también era poblar el territorio para evitar el avance portugués en este territorio. Sin embargo debido a que las coronas de Portugal y España estaban unidas desde 1580 bajo un mismo monarca, éste no verá la necesidad de impedir que los súbditos de sus reinos deambulasen libremente. La introducción del ganado se inicia en 1617 y rápidamente se reproduce de forma asombrosa modificando y marcando para siempre el destino de esta zona. Los indígenas cambiaron su dieta, los portugueses iniciaron el avance en la búsqueda de cueros, y los pobladores de Buenos Aires también explotaban el ganado del otro lado del Río.

Así surge la vaquería y las formas tradicionales de explotación de la tierra en esta región. 

La vaquería es la forma en que se explotaba indiscriminadamente el ganado oriental, se realizaban inmensas matanzas de reses sin ningún tipo de cuidado que buscara la preservación. Lo que realmente era útil eran los cueros, la carne sólo era aprovechada en el momento por las cuadrillas de hombres que realizaban la labor, el resto quedaba en tirado en el campo. Las cuadrillas que faenaban el ganado habitualmente tenían dos procedencias, o eran hombres contratados desde Buenos Aires o provenían del Brasil.

Pero el término vaquería también designa las zonas en particular donde se desarrollaba la matanza, zonas que servían para acorralar a los animales y que eran habitualmente frecuentadas por las manadas libres.

Banda Frontera

Las coronas de España y Portugal se encontraban unidas desde 1580 y lo estuvieron hasta 1640, cuando la familia Braganza en Portugal inició la revolución y se separó de España conformando nuevamente un reino independiente. En esos años los monarcas ibéricos no se habían preocupado por las fronteras ya que todo les pertenecía, por esto el avance de los súbditos portugueses sobre los territorios españoles había sido importante. Cuando las coronas se separaron ya era tarde para imponer fronteras que en la práctica no podían ser defendidas. En 1680 Portugal funda en la margen oriental del Río de la Plata la Colonia do Sacramento, señalando su intención de expandir su dominio hasta su frontera natural con el imperio español que estaba señalada por el Río Uruguay y el Río de la Plata. Así esta zona cobra nueva importancia al convertirse en frontera entre dos imperios. Frontera móvil que no se encuentra delimitada y que se vivencia de distinta manera, desde los centros urbanos será una constante necesidad su demarcación y defensa, para los habitantes de la campaña la frontera es inexistente, es una amplia zona de intercambio.

La Banda Puerto

La fundación de Montevideo para contrarrestar la presencia portuguesa en la Banda Oriental será esencial. Los portugueses que ya tenían la Colonia, planeaban fundar otra ciudad en la bahía de Montevideo, para los españoles se hizo imperioso poblar ese puerto natural. Las condiciones naturales de la Bahía lo convirtieron rápidamente en el favorito de los barcos y comerciantes. Estaba mejor ubicado, más cerca de la salida al océano, estaba más protegido que el de Buenos Aires y además tenía un canal natural que permitía anclar a barcos de mayor calado. Esto inicia una cierta tensión y competencia entre las dos ciudades portuarias del Río de la Plata, la que aumentará con la conformación del Virreinato del Río de la Plata. Al crear la nueva jurisdicción España le otorga la capital política a Buenos Aires pero temerosa de convertirla en una ciudad demasiado poderosa, le entrega a Montevideo los beneficios económicos, asentando además allí su flota militar para la defensa del Atlántico sur.

La introducción del vacuno en la pradera de la Banda Oriental

TEXTO 1

En 1607 Hernandarias recorrió la que llamaba “banda del norte o de los charrúas”, y en carta al rey Felipe III, fechada el 2 de julio de 1608, le informaba lo siguiente:

“… y volví por la tierra adentro viéndola toda y aunque de los dicho se deja entender cuan buena es y las calidades de ella para poblarla, hay otras muchas muy particulares como son el ser buenas para labores,(…) porque se da todo con grande abundancia y fertilidad y buena para todo género de ganados y de muchos arroyos y quebradas y riachuelos cercanos unos de otros y de mucha leña y madera de gran comodidad para edificios y estancias que se criarían gran suma de ganados  y para hacer molinos que es los que falta aquí… y sirviéndose V. Majestad decidir se pueble esta tierra en pocos años vendría a ser muy próspera y de mucho provecho…”

(Extraído de REYES ABADIE, Washington. La Banda Oriental. Pradera Frontera Puerto. La tierra ignorada.)

TEXTO 2

En los primeros años del siglo XVII ocurre un hecho de incalculables consecuencias: se introduce el ganado vacuno. Hernandarias lo hace en la parte sur del Uruguay (1611 - 1617). En 1636 se agrega el  ganado caballar. Con tal cambio en la fauna, el suelo y la vegetación se modifican. Con el alimento abundante, aumenta el número de indígenas, y al hacerse jinetes aumenta su resistencia  al invasor. La Banda Oriental se vuelve el depósito de una insondable riqueza. (SALA DE TOURON,  Lucia y otros.  Evolución económica de la Banda Oriental).

TEXTO 3

Dice el historiador Reyes Abadie…de aquí resulta un hecho excepcional en la historia: el ganado precede al hombre; se reproduce libremente sin mediar trabajo de este y acaba por incorporarse  a la geografía, como un elemento natural, que se ofrece  a semejanza de un fruto. La formación de estas “minas de carne y cuero” en la pradera oriental condiciona todo el proceso histórico, pero, particularmente, en sus inicios, porque aporto a la tierra baldía un incentivo económico determinante de la fijación del banco en ella. De la tierra ignorada “sin ningún provecho”, de los buscadores de oro y de plata, hemos llegado a la codiciada banda – vaquería de los faeneros, de los bucaneros y de los bandeirantes. (Extraído de REYES ABADIE, Washington. La Banda Oriental. Pradera Frontera Puerto. La tierra ignorada.)

TEXTO 4

La Banda Oriental recién cobra importancia para las autoridades españolas una vez que los portugueses fundaron la Colonia del Sacramento, en 1680. La fundación de Colonia es un punto decisivo en la política portuguesa de penetración en las posesiones españolas. (SALA DE TOURON, Lucia y otros.  Evolución económica de la Banda Oriental).

TEXTO 5

A principios del siglo XVIII no existía aun la propiedad sobre los ganados ni el suelo. Mientras el ganado abundaba y podía cazarse la preocupación se centro en el. Era el objeto de las disputas entre Bs As, Santa Fe y los Jesuitas. A través de permisos para cazar el cuero pasó a ser propiedad privada. A la apropiación del ganado siguió la de la tierra. Pero antes de que surgiera la propiedad habían aparecido los ocupantes. Sobre las costas del Uruguay algunos accioneros levantaron rancheríos desde donde partían los grupos de cazadores y donde se depositaban los cueros. Pero el ganado seguía siendo común. 

A medida que las ranchadas de los faeneros se iban haciendo permanentes, surgía la estancia,  que en cuanto los ganados se alejaban comenzó a tener ganado de rodeo. Desde ahí surgió el sometimiento de los charrúas que se oponían a estos establecimientos en los actuales Soriano y Colonia. La estancia iba avanzando y probablemente el cabildo de Soriano fue otorgando licencias para poblar. (SALA DE TOURON,  Lucia y otros.  Evolución económica de la Banda Oriental).

 

Proceso de colonización en la Banda Oriental

 Antecedentes:

Las primeras exploraciones de la región platense estuvieron a cargo de:
-Juan Díaz de Solís 1515-1516.
-Fernando Magallanes 1520.
-Sebastián Gaboto 1526-1527.

La conquista de la región platense estuvo en manos de cuatro adelantados:

-Pedro de Mendoza 1535-1537.
-Álvar Núñez “Cabeza de Vaca” 1541-1544.
-Juan Ortiz de Zárate 1574-1575.
-Juan Torres de Vera y Aragón 1578-1590.

Dos de las ciudades más importantes fundadas durante este largo proceso fueron: 

-Asunción en 1537 (en territorio de la actual República del Paraguay).
-Buenos Aires 1580 (en la actual Argentina).

CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE LA BANDA ORIENTAL:

BANDA ORIENTAL: Banda Oriental, nombre con el que durante el periodo colonial hispano y el posterior proceso de emancipación era conocido el territorio situado al este del río Uruguay, para diferenciarlo del que se extendía al oeste, denominado Banda Occidental, y que hoy pertenece a Argentina. La región, formada por todo el territorio de la actual República Oriental del Uruguay y otros espacios contiguos, ahora bajo soberanía brasileña, perteneció hasta 1618 a la gobernación del Río de la Plata y después al virreinato del mismo nombre.

TRES CONDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL DETERMINARON SU PROCESO COLONIZADOR:

BANDA PRADERA: caracterizada por las condiciones del suelo y el clima que fomentaron la introducción de la riqueza ganadera que se expandía por nuestras praderas.

BANDA FRONTERA: caracterizada por su ubicación estratégica entre dos imperios: Portugal y España.

BANDA PUERTO: caracterizada por la posesión del puerto de Montevideo, apostadero natural de las naves que venían de Europa.